ETCカードはクレジットカードに追加して申し込みするクレジットカードで子カードと呼ばれているクレジットカードの一種です。クレジットカードは加盟店でショッピング利用できるシステムですが、このクレジットカード機能を応用して高速道路料金を後払いするのがETCカードです。クレジットカードを持っていない場合はクレジットカードとETCカードを同時に申し込みすることが必要です。クレジットカードを利用するためにはクレジットカード会社の審査を受け、承認されることが必要ですが、一般的に定収入がありクレジットで支払遅延などがない限りクレジットカード審査を通過する可能性は高くなります。ETCカードはクレジットカードと一体型と2枚発行されるパターンがありますが、枚数を増やしたくない方は一体型がいいでしょう。ただし、車載器に入れっぱなしにして悪用された場合はカード盗難保険が適用にならない可能性が高いので注意が必要です。一体型の場合は特に被害金額が大きくなる可能性があります。
無事にETCカードが手元に届いたら車載器に挿入してETCレーンを通過するだけでETCの利用が可能になります。ETC利用するのに手続きは不要ですがマイレージサービスを利用するためには別途登録が必要になるので事前に登録しておきましょう。
通常クレジットカードを利用するときは加盟店がクレジットカード会社にオーソリゼーションを行って利用できるかどうかを確認します。しかしETCレーンを通過する間にオーソリゼーションを行うのは技術的に難しいので、ETCレーンではリアルタイムでのオーソリゼーションは行われていません。しかし、有効期限やETCカードが挿入されているかどうかのチェックはされているので、挿入が不完全だったりETCカードの有効期限切れの場合は通行することができないので事前によくチェックしましょう。